Вътре в защитния Бял дом на Байдън

Помощниците накараха президента Байдън да вземе по-късите стълби, за да се качи на Air Force One. Когато става дума за пресконференции, те крещят силно — и бързо — за да прекратят въпросите, понякога крадат класическа тактика за награждаване и пускат силна музика, за да сигнализират края на събитието. И забравете за редовните интервюта с големи новинарски издания, включително традиционната президентска среща в Super Bowl неделя.

През годините някои от ключовите помощници на г-н Байдън си отидоха от оставянето на „Джо да бъде Джо“ до увиването на президентски пашкул около него, който има за цел да го предпази от словесни грешки и физически препъвания.

Всички президенти са защитени от ограниченията на в офиса, но за г-н Байдън, който на 81 години е най-възрастният човек в историята, заемал поста, решението е не само ситуационно, но и стратегическо, според няколко души, които са запознати с динамиката. Затвореният характер на Белия му дом отразява загрижеността на някои от неговите висши помощници, че г-н Байдън, който винаги е бил склонен към гафове, рискува да направи грешка.

Тези рисковете бяха разкрити по поразителен начин по време на събитията, които се разиграха тази седмица.

След като в четвъртък беше публикуван доклад на специален прокурор относно работата на г-н Байдън с класифицирани документи, президентът беше ядосан от начина, по който е представен, гледайки на доклада като на партизанска и лична атака, която включва едно от най-изкормващите преживявания в живота му – смъртта на сина му Бо.

Г-н. Байдън е дал по-малко интервюта и е дал по-малко пресконференции от всеки от своите предшественици, датиращи от президента Роналд Рейгън, което доведе до критики, че президент, който обеща „прозрачност и истина“ в началото на своя мандат, не е направил достатъчно, за да обясни своите решения за американците, особено по отношение на външната политика.

Дори начинът, по който г-н Байдън върви към президентския самолет, е обект на внимателно управление. Президентът започна да се качва по кратко стълбище директно в корема на Air Force One, а не по високо стълбище, изкачено до по-висока точка на самолета, след като се спъна и падна върху торба с пясък по време на церемония по откриването миналото лято. Сега има агент от Тайните служби, разположен в долната част на стълбите, когато слиза. (Непосредственият предшественик на г-н Байдън, Доналд Дж. Тръмп, който е на 77 години, често се качваше по късите стълби при лошо време.)

Служителите на Белия дом не са казали кога г-н. Байдън ще получи още един физически преглед. Последното беше проведено преди близо година от Кевин С. О'Конър, дългогодишен лекар на президента, който обяви своя пациент, тогава на 80 години, за „здрав“ и „енергичен“.

Походката му е донякъде замряла, характеристика, която много хора, близки до Белия дом, твърдят, че отчасти се дължи на отказа му да носи ортопедичен ботуш, след като получи фрактура на стъпалото, преди да встъпи в длъжност. позволяват му да взаимодейства директно с обществеността, включително непланирани посещения в ресторанти и магазини.

Белият дом отхвърли опасенията относно умствената острота на президента.

Андрю Бейтс, говорител на Белия дом, каза в имейл, че г-н Байдън „пътува из страната с агресивна скорост“. Той добави, че г-н Байдън използва „интервюта, речи и иновативни дигитални събития“, за да предаде посланието си.

Демократите, които са прекарали време с г-н Байдън в по-малки среди, включително набиране на средства, частни срещи и кръгли маси след събития, казват, че той остава рязък – дори бияч.

Джей Джейкъбс, председател на Демократическата партия на щата Ню Йорк, каза Г-н Байдън говори без бележки на неотдавнашно събитие за набиране на средства, засягайки редица въпроси, включително външната политика и залозите на изборите. След събитието президентът зададе на г-н Джейкъбс подробни въпроси относно специалните избори за място в Камарата на представителите в Трети конгресен окръг на Ню Йорк.

„Характеризирането, което виждам в момента е просто несправедливо“, каза г-н Джейкъбс. „Да, гласът му може да звучи по-стар. Няма спор за това. Но ще ви кажа от моите лични разговори с него, че този човек беше в играта си.”

Mr. Съюзниците на Байдън казват, че няма доказателство, че той е негоден за поста и че отразяването на грешките му — и възрастта му — не се сравнява със същността на нещата, които той прави.

„Грижа ме за действието“, каза Робърт Улф, дългогодишен дарител от Демократическата партия, който беше на едно от събитията за набиране на средства на г-н Байдън в Манхатън в сряда. „Интересувам се за законодателството. Пука ми за хората около него. Не ме интересува, ако бърка между Близкия изток и нечие име.“

Mr. Улф каза, че в края на дългия ден на водещи предизборни събития в Ню Йорк г-н Байдън грабна микрофона и насаме отговори на около половин дузина въпроси от група дарители в сряда вечерта, фокусирайки се основно върху външната политика.

Други посочват постиженията на президента, като казват, че е време демократите да спрат да го атакуват — или да таят тихи надежди някой да го замени в списъка — и да се обединят зад кандидатурата му .

„Няма да кажа на избирателите да не вземат предвид възрастта на президента. Възрастта на избрания служител и на кандидата за длъжност е уместно съображение“, каза депутатът Джейк Очинклос, демократ, който представлява предградията на Бостън. „Но аз ще ги насърча да вземат под внимание пълния му профил и опит, всичко, което предлага на масата.“

Mr. Съюзниците на Байдън също казват, че законодателните постижения на президента, от двупартиен законопроект за инфраструктурата до мярка, предназначена да увеличи производството на полупроводници в Съединените щати, са доказателство не само за неговата умствена острота, но и за способността му да преговаря в ключови - и непланирани - моменти.

„Републиканците биха се радвали да излязат от тези срещи и да кажат: „Наистина бихме искали да направим нещо, но за съжаление, знаете ли, човекът може“ не си спомням нищо“, каза Джеси Лий, който до ноември работеше по комуникациите в Националния икономически съвет на Белия дом. „Не е като да има някакъв свещен конус от мълчание, който, знаете, никога не се нарушава, освен това.“

Дъг Милс допринесе за докладване.

Последвайте ни в